Ziemniaki - Warzywa - Kulinaria

Początków historii ziemniaka należy szukać wśród smaganych wiatrem wzgórz Andów. Jego dziki przodek rósł w nieprzyjaznym klimacie, na ubogich, górskich glebach, zajmując wysokie, niedostępne ówczesnym ludziom tereny. Około 7000 lat temu pierwsi rdzenni amerykanie odkryli tę roślinę i zaczęli ją uprawiać. Odporne na niesprzyjające warunki hodowli, pożywne warzywo do Europy dotarło za sprawą konkwistadorów, którzy w latach trzydziestych XVI wieku natarli na Peru.

Ziemniak jest byliną należąca (wraz z papryką i pomidorem) do rodziny psiankowatych. Charakteryzuje się grubą, mięsistą łodygą, która wytwarza podziemne kłącza – to właśnie z nich wyrastają bogate w skrobię bulwy. Istnieją setki odmian ziemniaka, które różnią się wielkością i kształtem bulw, a także terminem zbiorów.

Kupując ziemniaki, należy wybierać okazy twarde, o stosunkowo gładkiej powierzchni, pozbawione przebarwień. Powinniśmy również unikać bulw kiełkujących i o zazielenionych obszarach. Ziemniaki świetnie nadają się do przechowywania – zamknięte w chłodnej i ciemnej spiżarni lub piwnicy przetrwają wiele miesięcy.

Ziemniak jest prawdopodobnie najbardziej wszechstronnie wykorzystywanym warzywem w polskiej kuchni. Obok zwykłych gotowanych ziemniaków jemy ziemniaki pieczone czy zasmażane, możemy je podawać w postaci puree lub chrupiących frytek. Wśród oszałamiająco wielu dań z ziemniakiem znajdują się zupy i gulasze, z warzyw tych przyrządza się placki ziemniaczane czy też knedle, można ich również używać jako składnika pożywnych sałatek.