Ogórek - Warzywa - Kulinaria

Ogórek, ponad wszelką wątpliwość, jest warzywem znanym od tysiącleci. W zachodniej Azji uprawiano go już 3000 lat temu, jednak wywodzi się najprawdopodobniej z leżącej między Zatoką Bengalską a Himalajami części Indii. Stamtąd bardzo szybko dotarł do innych starożytnych ludów, jak Ariowe, Arabowie, Grecy i Rzymianie. Szklarniowa hodowla została zapoczątkowana przez Ludwika XIV, który docenił te wspaniałe warzywo.

Tę blisko spokrewnioną z melonem roślinę ceni się za podłużne, soczyste owoce. W zależności od odmiany i sposobu hodowli mogą one osiągać różną długość – u ogórków szklarniowych nawet ponad 40 cm. Ich powierzchnia w początkowym etapie wzrostu może być brodawkowata, później jednak staje się gładka. Kolor skórki zaś przyjmuje barwy od białej (dla ogórków bardzo młodych) po ciemnozieloną.

Owoce ogórka są dobrym źródłem witamin (przede wszystkim C, ale także K, A, B6) oraz soli mineralnych: potasu, magnezu, fosforu. Zawarta w ogórkach krzemionka jest podstawowym elementem zdrowej tkanki łącznej obejmującej spoiwo wewnątrzkomórkowe, mięśnie, ścięgna, więzadła, chrząstki i kości. Sok z ogórków jest często zalecany, będąc źródło krzemu, jako remedium poprawiające cerę i zdrowie skóry. Ponadto jest doskonałym lekarstwem na opuchliznę pod oczami, zapalenia skóry, wysypki i poparzenia słoneczne.

Do bezpośredniego spożycia na surowo nadają się ogórki szklarniowe. Powinniśmy kupować owoce twarde, z zieloną skórką, duże, jednak nie przerośnięte. Należy także unikać ogórków ze zwiędłymi końcami – są one z reguły gorzkie. Świeże warzywa można przechowywać w chłodnym miejscu do 2-3 dni, do przetworzenia natomiast stosuje się specjalne odmiany ogródków gruntowych: konserwowych, kwaszeniaków i niewielkich korniszonów.

Świeże ogórki stanowią idealny składnik kanapek oraz sałatek, bogaty smak ogórków kiszonych i konserwowych czyni z nich nie tylko dodatek do głównych dań czy nadzień, ale również znakomitą przekąskę. Starte kiszone ogórki są także ważnym składnikiem wyśmienitej, tradycyjnej polskiej zupy ogórkowej.