Groch - Warzywa - Kulinaria

Ten niepozorny krewny fasoli jest jedną z najwcześniej uprawianych przez ludzi roślin. Świadczą o tym stanowiska archeologiczne na Bliskim Wschodzie, gdzie znajdowano nasiona grochu datowane nawet na 10 000 lat. W przybliżeniu cztery tysiąclecia temu uprawa tego warzywa rozpowszechniła się w Europie, Indiach oraz Chinach, a w średniowieczu było ono już jedną z najpopularniejszych roślin uprawnych.

Groch to jednoroczna roślina strąkowa o niewielkich, okrągłych nasionach. Znane są zarówno odmiany płożące, jak i pnące, których pęd wytwarza wąsy czepne – dzięki temu roślina może wspinać się na przeszkody, osiągając wysokość nawet 2 metrów. Nasiona grochu zawierają duże ilości witamin, w tym β-karotenu, witaminy C oraz witamin z grupy B. Obfitują też w związki mineralne, zwłaszcza potasu, fosforu, żelaza i cynku.

Kupując groch, powinniśmy wybierać strąki przechowywane w niskiej temperaturze, nieotwarte, o żywym kolorze. Niedojrzałe, zielone nasiona grochu nadają się do bezpośredniego spożycia i mogą stanowić świetny składnik wielu sałatek. Są dość nietrwałe i przechowywać je można maksymalnie do dwóch dni, doskonale nadają się jednak do mrożenia. Dojrzałe nasiona, pochodzące z rozwiniętych, wysuszonych strąków, po ugotowaniu same w sobie stanowią pożywne dane, choć najczęściej wykorzystuje się je jako składnik różnorodnych potraw. Groch jest nieodłącznym elementem tradycyjnie polskich specjałów – grochu z kapustą oraz gęstej, aromatycznej grochówki.