Banany - Owoce - Kulinaria

Inna nazwa to: muza, figa rajska, piznag. Uważa się, że banany wywodzą się z Malezji, gdzie rosły już 4000 lat temu. Stamtąd rozprzestrzeniły się przez Filipiny i Indie, gdzie były uprawiane przez armię Aleksandra Wielkiego około roku 327 p.n.e. Handel na światową skalę rozpoczął się dopiero 100 lat temu. Hodowla nastawiona na tak szeroką skalę sprzedaży prowadzona jest w Ameryce Środkowej i Południowej, na Karaibach, Filipinach i w Afryce. Nazwa banan pochodzi od arabskiego słowa banan oznaczającego palec.

Banan jest zielonym niedrewniejącym drzewem rosnącym do wysokości 2-9 m. Należy do rodziny bananowatych. Ma duże i mocne liście, które zwinięte w trąbkę, tworzą potężną łodygę, przypominającą pień. Już od dziesięciomiesięcznej rośliny wyrasta mocny pęd kwiatonośny ze szczytowym kwiatostanem, wygiętym w dół. U bananów uprawnych owoce wyrastają z kwiatów żeńskich i nie posiadają nasion. Widoczne w miąższu banana ciemne ziarenka są tylko niezapłodnionymi zalążkami.

W trakcie zakupu warto zwrócić uwagę na kolor bananów, im bardziej żółte, tym słodsze i smaczniejsze. Zielone banany nie są dobre – są mało słodkie i nieco cierpkie. Można jednak kupić je lekko zielone i pozwolić, by dojrzały w domu. Przy czym pamiętać należy o tym, iż nie należy trzymać ich w lodówce, gdyż szybko czernieją. Najlepiej trzymać je w temperaturze pokojowej, lub ewentualnie nieco chłodniejszym pomieszczeniu np. w spiżarni. W żadnym wypadku nie należy kupować sczerniałych, ponieważ wówczas nie są już dobre.

Zasadniczo banany spożywa się na surowo, jako dodatek do deserów, sałatki owocowej. Znane są jednak przepisy na smażone banany, placki bananowe, sosy i curry bananowe.