Arbuz - Owoce - Kulinaria

Po dziś dzień arbuzy o małych, gorzkich owocach rosną dziko na terenach południowej i południowo-zachodniej Afryki, gdzie już 4000 lat temu zostały odkryte przez starożytnych Egipcjan. Tysiące lat upraw i selekcji zaowocowały tym, że dzisiejsze dorodne, soczyste i słodkie arbuzy – występujące w blisko 500 odmianach – niewiele mają wspólnego z dzikimi przodkami.

Arbuz należy do rodziny dyniowatych i jest bliskim kuzynem dyni i kabaczka. Jest rośliną jednoroczną, płożącą, której pęd osiągać może długość 4-5 metrów. Z pędu wyrastają owoce, które zależnie od odmiany mogą być różnej wielkości (od 3 do nawet 25 kg) i kształtu. Najczęściej spotyka się owoce okrągłe i eliptyczne, o ciemnozielonej lub żółtej skórce, w charakterystyczne prążki bądź cętki. Miąższ jest kruchy i bardzo soczysty, z różna liczbą niewielkich pestek. Ma najczęściej czerwony lub różowy kolor, choć istnieją odmiany o miąższu żółtym – przykładem jest Yellow Baby.

Najprościej kupować arbuzy już przekrojone, dzięki czemu możemy sprawdzić, czy miąższ jest odpowiednio soczysty i kruchy. Jeśli nie mamy takiej możliwości, powinniśmy wybierać owoce twarde i równomiernie zabarwione. Zawinięte w folię kawałki arbuza można przechowywać w lodówce do tygodnia.

Najlepiej smakuje schłodzony, wyjęty prosto z lodówki. Jest idealnym składnikiem sałatek owocowych, stanowi świetne połączenie z krewetkami. Bardzo dobrym pomysłem jest także użycie do zimnych napojów – zamiast lodu – zamrożonego, pokrojonego w kostkę arbuzowego miąższu.